Діод роблять із напівпровідників. Взагалі, спочатку напівпровідникові матеріали, такі як кремній або германій струм проводять досить хроново. У них електрони міцно тримаються двома молекулами відразу і потрібна досить велика енергія, щоб їх вирвати.
Існують різні способи одержання білого світла від світлодіодів. Перший – змішування кольорів за технологією RGB. На одній матриці щільно розміщуються червоні, сині та зелені світлодіоди, випромінювання яких поєднується за допомогою оптичної системи, наприклад лінзи. В результаті виходить білий світло.
Конкретними напівпровідниками, що використовуються для виробництва світлодіодів, є арсенід галію (GaAs), фосфід галію (GaP) або фосфід арсеніду галію (GaAsP). Різні напівпровідникові матеріали (називаються підкладками) і різні домішки призводять до різних кольорів світла від світлодіода.