Шістнадцять гарматних пострілів записуються в партитуру
. Увертюра починається жалібним російсько-православним тропарем Хреста Господнього («Храни, Боже, народ твій») у виконанні восьми віолончелей і чотирьох альтів. Твір проходить через суміш пасторальних і войовничих тем.
Потім лунає мелодія «Марсельєзи», яка змагається з російською народною музикою, яка представляє дві армії, що борються одна з одною, коли французи наближаються до Москви. У цей момент лунає п'ять гарматних пострілів, зображення Бородінської битви.
Нетрадиційним знаряддям, використаним Чайковським в увертюрі 1812 року, є гармати. Ці гармати використовуються для створення драматичного та вибухового ефекту у творі. Під час живого виконання використовуються справжні гармати, що робить це унікальним і захоплюючим досвідом для аудиторії.
Артур Фідлер, легендарний маестро Boston Pops, і його друг, багатий бізнесмен Девід Мугар, вважав, що глядачам місцевих і національних трансляцій сподобаються гармати та церковні дзвони фіналу 1812 року, що призведе до великого феєрверку— і Мугар заплатив би за це.
Увертюра починається з того, що нижні струни інтонують російський православний розспів "Спаси, Господи, люди Твоя(«Боже, збережи твій народ»).
Музична структура Шістнадцять гарматних пострілів вписані в партитуру увертюри.Увертюра починається жалібним російсько-православним тропарем Хреста Господнього («Храни, Боже, народ твій») у виконанні восьми віолончелей і чотирьох альтів. Твір проходить через суміш пасторальних і войовничих тем.