Хоча перлина в романі Джона Стейнбека спочатку була символом багатства, вона перетворюється на символ жадібність і насильство.
Перлина викликає все більше і більше жадібності з боку Кіно, оскільки він починає присвячувати всі свої сили та майно її захисту (згадуючи біблійну притчу про дорогоцінну перлину). Таким чином, це символізує руйнівний характер матеріалізму.
Поет-ювелір удостоюється небесного видіння, в якому він бачить свою перлину, символ втраченої немовляти, яка померла, щоб стати нареченою Христа. Вона розраджує його горе, пояснюючи шлях порятунку і місце людського життя в божественному порядку речей.
Протягом усієї книги Перл представляє Гріх Хестер і Діммсдейла, їхнє кохання та осуд, який вони відчувають від себе та від жителів міста. За іронією долі, вона не становить загрози для Роджера Чіллінгворта; Раніше Роджер каже Гестер, що він не конфліктує з дитиною, лише з батьком дитини.
Символи в розділі включають перлина, яка символізує процвітання для Кіно та руйнування для Хуани, каное, що символізує втечу, і спалений будинок, що символізує знищення їхнього старого життя. Розділ складається з наростаючої дії, що створює напругу перед кульмінацією, яка відбувається в Розділі 6.
Мета «Перлини» Джона Стейнбека така служити моральним уроком. Історія є притчею про жадібність. Багато персонажів, які намагаються обдурити або нашкодити Кіно, головному герою, надзвичайно жадібні.
Історично перли вважалися символом чистота, мудрість, багатство та статус. Культивовані перлини, створені, коли молюск утворює перлину у відповідь на подразник, можна розглядати як метафору, що перетворює нещастя на цінний аспект життя.