Більшість алергологів поділяють виробників пилку на три основні категорії:дерева, трави та бур'яни. У деяких районах Сполучених Штатів сезон пилку для кожного відбувається в різні пори року з невеликим перекриттям.
Квіткові рослини, пилок яких поширюється комахами, як-от троянди та деякі дерева, як-от черешня та груша, зазвичай не викликають алергічного риніту. Існує три основних типи алергії на пилок: алергія на пилок дерев, алергія на пилок трав і алергія на пилок бур'янів.
Зазвичай першим з’являється алерген, пилок дерев найчастіше зустрічається в березні-травні, але може з’явитися вже в січні в теплішому кліматі. Серед порід дерев, які викликають найбільше симптомів алергії, є: Береза. Дуб.
Пилкове зерно може мати найрізноманітнішу форму, в т.ч форма боба, сферична форма, яйцеподібна форма, трикутна форма, дископодібна форма або трикутна форма з гладкою або гострою текстурою.
Пилкові зерна унікальні для рослин, з яких вони походять, і їх можна ідентифікувати під мікроскопом форма, розмір, візерунки поверхні та декоративні особливості. На основі пилку рослини можна ідентифікувати її родину та рід, а іноді й видовий рівень.
Звинуватити зміну клімату Збільшення кількості опадів означає, що рослини виділяють більше пилку під час цвітіння, а більша кількість гроз призводить до лопання пилкових зерен, що робить їх сильнішим подразненням і погіршує симптоми. Змінний режим вітру в деяких частинах світу також переносить пилок на великі відстані.