Усі типи ядерного випромінювання також є іонізуючим випромінюванням, але зворотне не обов’язково вірно; наприклад, рентгенівське випромінювання є різновидом іонізуючого випромінювання, але вони не є ядерним випромінюванням оскільки вони не походять від атомних ядер.
Високоенергетичний рентгенівський фотон накопичує свою енергію, вивільняючи електрони з атомів і молекул. Ці вільні електрони можуть самі іонізувати додаткові нейтральні види. У результаті цього процесу утворюються активні іони та вільні радикали, що призводить до подальших хімічних реакцій.
Ядерна реакція – це реакція, яка впливає на ядро атома. Одним із видів ядерної реакції є радіоактивний розпад, реакція, під час якої ядро спонтанно розпадається на дещо легше ядро, що супроводжується випромінюванням частинок, енергії або обох.
Якщо високошвидкісний електрон потрапляє на ядро цільового атома, вся його кінетична енергія перетворюється на один рентгенівський фотон.. (Відбулося повне поглинання). Таким чином, енергія результуючого фотона (кеВ) чисельно дорівнює енергії електрона.
Це хімія радіоактивних елементів, таких як актиноїди, радій і радон разом із хімією, пов’язаною з обладнанням (наприклад, ядерними реакторами), яке призначене для здійснення ядерних процесів.