Західна Німеччина була процвітаючою демократичною державою, тоді як Східна Німеччина була авторитарною комуністичною державою, економіка якої стагнувала. Щоб запобігти потоку біженців зі сходу на захід, комуністична влада побудувала вул
в 1961 році.
Західна Німеччина перетворилася на демократичну державу з соціальною ринковою економікою, швидко ставши економічним центром. На відміну від цього, Східна Німеччина була створена як соціалістична держава під прямим впливом Радянського Союзу з централізованою плановою економікою.
У НДР домінувала Соціалістична єдність Німеччини (СЄПН), комуністична партія, перш ніж її демократизували та лібералізували в 1989 році в результаті тиску на комуністичні уряди, спричиненого революціями 1989 року. Це відкрило шлях для возз’єднання Східної Німеччини. із Заходом.
У Західному Берліні громадяни могли вільно подорожувати до інших західних країн і в межах Західної Німеччини. Навпаки, мешканці Східного Берліна зіткнулися із суворими обмеженнями на подорожі. Берлінська стіна, яку охороняли озброєні солдати та укріплена перешкодами, була розроблена, щоб запобігти втечі східних німців на Захід через Західний Берлін.
Залізна завісаполітичний, військовий та ідеологічний бар’єр, встановлений Радянським Союзом після Другої світової війни, щоб ізолювати себе та своїх залежних східно- та центральноєвропейських союзників від відкритих контактів із Заходом та іншими некомуністичними регіонами.
На Заході Сполучені Штати та їхні союзники прагнули просувати ідею демократії та капіталізму, тоді як Радянський Союз і Східний блок прагнули просувати комунізм. З цією метою обидві сторони використовували пропагандистські кампанії для поширення свого повідомлення.
Це економіка, дурню Жителі колишнього Сходу заробляють лише 86% доходу після сплати податків своїх західнонімецьких колег. Середній рівень безробіття там наприкінці 2019 року становив 6,9% порівняно з 4,8% на колишньому Заході.