Трактор – спецтехніка широкого профілю, а екскаватор використовують на будівництві, розробці родовищ корисних копалин при прокладанні доріг у комунальній сфері. Основна відмінність екскаватора від трактора наявність ковша (штатного, грейферного, вантажного, розпушувального, ковша-гака).
Екскаватор навантажувач – «гібрид» трактора, навантажувача та екскаватора. Основна частина виглядає як трактор, спереду є типовий для навантажувача ківш, а ззаду — екскаваторний пристрій із зворотною лопатою.
Міні–екскаватори розраховані на точкове застосування, і добре справляються з роботами, що вимагають високої акуратності – подібну техніку застосовують і при археологічних розкопках, і під час прокладання або заміни труб водопостачання або газу.