Вплив радіації на людину називають опроміненням. Основу цієї дії становить передача енергії радіації клітин організму. Опромінення може спричинити порушення обміну речовин, інфекційні ускладнення, лейкоз та злоякісні пухлини, променеве безпліддя, променеву катаракту, променевий опік, променеву хворобу.
Основний шлях надходження радіонуклідів в організм людини – по харчових ланцюжках: рослина-людина, рослина – тварина – людина.
Радіоактивні речовини можуть проникати в організм через кишечник (з їжею та водою), через легені (при диханні) і навіть через шкіру при медичній діагностиці радіоізотопами. І тут має місце внутрішнє опромінення. Крім того, значний вплив радіації на організм людини надає зовнішнє опромінення, тобто.