Згідно з новим звітом, у 1920-х роках у всьому світі було вбито понад 175 000 китів, і це число різко зросло протягом наступних десятиліть. На піку свого розвитку в 1950-х роках лише китобійний промисел у Південній півкулі становив вилов понад 469 000 китів.13 березня 2015 р
Навпаки, найінтенсивнішим 5-річним періодом для китів на півночі були 1966–70 роки, коли було вбито 153 722 кити. 1960 рік мав найвищий регіональний 1-річний підсумок за століття, с У Південній півкулі вбито 62 129 тварин. На півночі найбільша кількість китів за рік становила 33 473 особини в 1966 році.
Величезні кораблі-фабрики були побудовані після Другої світової війни, оскільки китовий жир і м’ясо ставали все більш важливими для доповнення раціону жиру та м’яса. З 1960-х років Оскільки популяції китів продовжували скорочуватися, багато європейських компаній почали виходити з китобійної промисловості.
Більше тисячі щороку вбивають китів, щоб продати їх м’ясо та частини тіла з комерційною метою. Їх олія, жир і хрящі використовуються у фармацевтиці та харчових добавках. Китове м'ясо навіть використовується в їжі для домашніх тварин або подається туристам як «традиційна страва».
Комерційний китобійний промисел у Сполучених Штатах бере свій початок у 17 столітті в Новій Англії. Галузь досягла піку 1846–1852, і Нью-Бедфорд, штат Массачусетс, відправив свій останній китобійний судно John R. Mantra в 1927 році.
Тяжке становище китів привернуло увагу засобів масової інформації, що призвело до співпраці багатьох урядів і організацій, щоб звільнити їх. Наймолодший кит загинув під час потуг і невідомо, чи врешті-решт вижили решта двох китів.