Протягом багатьох років Комптон був дуже затребуваним передмістям для чорношкірого середнього класу Лос-Анджелеса. Це минуле багатство відображено у зовнішньому вигляді району: вулиці Комптона вишиковані відносно просторими та привабливими односімейними будинками. Однак декілька факторів сприяли поступовому занепаду Комптона.
«Важко переоцінити, яким білим був Комптон на початку 50-х і наприкінці 40-х…виключно білі з надзвичайною мережею расових обмежувальних угод з дуже агресивною поліцейською стратегією щодо запобігання темношкірим людям", – пояснив історик Джош Сайдс, директор Центру Південної Каліфорнії…
У 1980-х роках Комптон насправді був досить типовий приклад міської кризи, породженої бандами, креком і демонтажем практично всіх зусиль у боротьбі з «війною з бідністю». Однак унікальним для Комптона була – і залишається – його близькість до індустрії розваг, яка перетворила місто на…
Незважаючи на те, що Вест Комптон був переважно темношкірим, до початку 1970-х років Іст-Комптон залишався переважно білим і ворожий до чорношкірої громади. Чорношкірі люди відчували себе небажаними в білих закладах, таких як боулінг на бульварі Роузкранс.
До 1991 року в Комптоні була найбільша кількість вбивств за всю історію — 87 — або втричі більше, ніж у Лос-Анджелесі.. Часи «Leave It to Beaver» давно минули. Кульмінацією напруги стали заворушення Родні Кінга 1992 року, під час яких загинуло понад 50 осіб.