Основним елементом ртутного термометра є капілярна трубка. Трубка запаяна з двох сторін і з нутрії у неї викачано повітря. На одному з кінців трубки розташований резервуар з ртуттю.
Для початку не панікувати заздалегідь і переконатися, чи точно у вас ртутний термометр, а не спиртовий. У останнього рідина в трубці, як правило, забарвлена в червоний колір, а в ртутному вона сріблясто-сіра.
Єдино вірна відповідь на запитання, що робити, якщо розбився градусник і ртуть не знайшли, полягає у зверненні до фахівців з демеркуризації.