Назва воєводства походить від історичної землі Малопольщі. Назва провінції вказувала не на її розмір, а на меншу старшинство. Він мав два адміністративні центри: один у Судовій Вишні для руських земель, а інший у Новому місті Корчин для польських земель.
Він складався з кількох окремих регіонів: Велика Польща, навколо Гнєзно, розвинулась на берегах Варти; Сілезія була розташована вздовж верхньої течії Одри; До складу Малопольщі входили Краківська і Сандомирська землі, на верхів'ях Вісли; Мазовія була рівнинним краєм на середній течії Вісли; і…
До 1600 року Краків почав занепадати. Династія Ягеллонів закінчилася, і до 1611 року король Сигізмунд III Ваза переніс свою столицю з Кракова до Варшави, таким чином зменшуючи значення Кракова. Руйнівні шведські війни 17-го століття залишили місто в економічному стані.
Малопольська Мала Польща, часто відома під польською назвою Малопольська (вимовляється [mawɔˈpɔlska]; лат. Polonia Minor) — історична область, розташована на півдні та південному сході Польщі. Його столиця та найбільше місто — Краків.');})();(function(){window.jsl.dh('C4LaZtGmL46HwbkPgsed8QY__49','
Його початковим значенням було Старша Польща на відміну від Малої Польщі (пол. Małopolska, лат. Polonia Minor), регіон у південно-східній Польщі зі столицею в Кракові, який згодом став головним центром держави.
У другій половині XIV століття назва Polonia Maior, що використовувалася як синоніми з Polonia Magna, означала лише провінцію на річці Варта. У той же час, колишні Краківське і Сандомирське князівства почали називати Малою Полонією з початку XV ст. (Малопольща).
Малопольці поділяються на три підгрупи. Це: краківська група, сандомирська група та польські горці.