Система допусків і посадок існує у двох варіантах: система вала – основним розміром є розмір вала, а розмір отвору обирають із різним зазором або натягом; система отвору – основним розміром є розмір отвору, а розмір вала задають із необхідним зазором або натягом.
Посадкою називається характер з’єднання деталей, що визначається величиною зазорів або натягів, які утворюються в ньому. Посадка характеризує більшу або меншу свободу відносного переміщення деталей, що з’єднуються, або ступінь опору їхньому взаємному зміщенню.
Загальносоюзною системою допусків передбачено 12 основних посадок, що підрозділяються на три групи; а) посадки з натягом (нерухомі); б) перехідні посадки, коли під час посадки можливе одержання як натягу, так і зазору; в) посадки із зазором (рухомі).
Усі посадки в системі поділяють на три основні типи: із зазором; з натягом; перехідні.