Видобуток і перетворення бітумінозних пісків на придатне для використання паливо є надзвичайно дорогим, енерго- та водоємним заходом, який передбачає розробку гігантських ділянок землі та створення великої кількості токсичних відходів і забруднення повітря та води. 31 грудня 2015 р.
Хвостосховища містять низку токсинів, які можуть витікати в грунтові води або річку Атабаска. У процесі видобутку в атмосферу викидаються оксиди сірки, оксиди азоту, вуглеводні та дрібні тверді частинки.
Крім допомоги підштовхнути нас до катастрофи глобального потепління, розробки горючих сланців і бітумінозних пісків руйнує середовище існування виду, витрачає величезні обсяги води, забруднює повітря та воду, деградує та осквернює величезні ділянки землі.
Розвиток бітумінозних пісків означає не лише поглиблення кліматичної кризи, а й піддаючи повітря, воду та екосистеми дикої природи ризику промислового збитку та смертельних розливів нафти.
У 2023 році 5,3 мільйона літрів (1,4 мільйона галонів) промислових стічних вод пробило хвостосховище на ділянці бітумінозних пісків у провінції Альберта, що викликало побоювання серед корінних жителів нижче за течією.
Викиди сірки та оксиду азоту з нафтових пісків можуть призвести до підкислення регіональних озер і водойм, коли ці кислотоутворюючі речовини відкладаються у водоймах або на ґрунті чи сніговому покриві.
Він надзвичайно важкий (як смола) і його важко видобути. Доставляючи її з глибини землі на поверхню, можна витратити величезну кількість води — достатньо, щоб конкурувати з тим, що маленьке місто може використовувати щодня. Ще більше води та енергії потрібно, щоб переробити його у щось схоже на те, що йде у ваш бензобак.