Садукеї були заможними людьми вищого класу переважно з Єрусалиму, які становили єврейську аристократію. Фарисеї походили з усіх економічних класів, але їх вирізняло суворе дотримання конкретних приписів поведінки, що випливають з їхнього тлумачення неоднозначностей у Торі.
Тоді як фарисеї вірили в надприродне і були тісно пов’язані з простими людьми, садукеї були більш світськими, заперечували загробне життя та мали значну політичну владу завдяки своєму аристократичному статусу.
Садукеї не вірили у воскресіння, тоді як фарисеї вірили. У Діях Павло з Тарсу обрав цю точку поділу, щоб спробувати отримати захист фарисеїв (близько 59 р. н. е.). Садукеї відкинули поняття духів або ангелів, тоді як фарисеї їх визнавали.
Західна християнська церква відділяє Ісуса від освічених євреїв його часу, фарисеїв і садукеїв. Ці лідери розглядаються як лиходії в кожній історії. Ісус був християнізований, позбавлений свого коріння.
Садукеї відмовлялися виходити за межі письмової Тори (перших п’яти книг Біблії), і тому, на відміну від фарисеїв, заперечував безсмертя душі, тілесне воскресіння після смерті та — згідно з Діяннями Апостолів (23:8), п’ятою книгою Нового Завіту — існування ангельських духів.
Говорячи сьогоднішньою мовою, фарисеями були законники свого часу. Вони вірили в дотримання правових традицій — не лише тих, що містяться в Святому Письмі, зауважте, але й деяких 613 законів і «традицій батьків», які вважалися необхідними для того, щоб залишатися святими та євреями перед Богом.
Хоча група вже не існує, їхні традиції вважаються важливими серед усіх різноманітних єврейських релігійних рухів.Конфлікти між фарисеями та садукеями відбувалися в контексті набагато ширших і давніх соціальних і релігійних конфліктів між євреями, які посилилися римським завоюванням.