Це сходить до Середньовіччя, коли Англія вперше висунула претензії на суверенітет над Ірландією. Відтоді конфесійні та етнічні розбіжності, які спочатку виникли внаслідок колонізації, або «плантації» Ірландії англійськими та шотландськими поселенцями у 16-му та 17-му століттях, значно погіршили ситуацію.
Опір британському правлінню в Ірландії існував сотні років. Ірландські націоналісти, більшість із яких були католиками, чинили опір цьому правлінню різними мирними чи насильницькими методами аж до початку Першої світової війни. Ірландські націоналісти хотіли, щоб Ірландія була незалежною від британського контролю.
Смута, жорстокий міжконфесійний конфлікт приблизно з 1968 по 1998 рік у Північній Ірландії між переважною більшістю протестантських юніоністів (лоялістів), які бажали, щоб провінція залишилася частиною Сполученого Королівства, та переважною римсько-католицькою націоналістичною групою (республіканцями), які хотіли, щоб Північна Ірландія стати частиною…
Принаймні з 1542 року Англія, а пізніше Велика Британія та Ірландія були пов’язані політично, досягнувши вершини у 1801 році зі створенням Сполученого Королівства Великої Британії та Ірландії. Приблизно п'ять шостих острова Ірландія відокремилися від Сполученого Королівства в 1922 році як Вільна Ірландська Держава.
У жовтні 1171 року король Генріх висадився з великою армією встановити контроль як над англо-норманами, так і над ірландцями. Це втручання було підтримано Римо-католицькою церквою, яка розглядала його як засіб забезпечення ірландської релігійної реформи та джерело податків.
План повстання був реалізований під час Великоднього повстання 1916 р., в якому добровольці розпочали повстання, метою якого було покласти край британському правлінню. Повстанці видали Прокламацію Ірландської Республіки, проголошуючи незалежність Ірландії як республіки.
Після того, як Англійська революція привела до влади Кромвеля та його парламентські сили, він послав армії, щоб з надзвичайною жорстокістю придушити опір в Ірландії. У цілих областях ірландське населення було винищено або змушене тікати, а шотландські чи англійські протестантські колонії були засновані.