Зародження філософії починаючи від намагання шукати істину, досліджувати справжню природу всього. Тому зародження філософії фактично збіглося з історією зародження та розвитку науки, що виникла за часів стародавніх цивілізацій.
Філософія на Заході почалася в іонійських грецьких колоніях у Малій Азії з Фалеса з Мілета (жив 585 р. до н. е.), який надихнув пізніших письменників, відомих як досократівські філософи, чиї ідеї пізніше вплинули на культові твори Платона (жив 424/423 – 348/347 до н.е.) і його учень Арістотель зі Стагіри (жив 1000 р. до н.е.).
Фалес Мілетський був філософом, який розпочав історію західної філософії в 6 столітті до нашої ери. До Фалеса в грецькій думці домінувало міфологічне мислення для пояснення всього. Роздуми Фалеса вважають першою філософською діяльністю і називають батьком філософії.
Західна філософія починається в Стародавня Греція у 6 столітті до нашої ери з досократичними філософами. Вони намагалися дати раціональне пояснення космосу в цілому. Філософії, що пішли за ними, були сформовані Сократом (469–399 рр. до н. е.), Платоном (427–347 рр. до н. е.) і Арістотелем (384–322 рр. до н. е.).
Коротше кажучи, термін філософія походить від двох слів в давньогрецька, а саме «philos», що означає любов або прихильність, і «sophia», що означає мудрість або знання.