Жовтковий мішок, який є найбільш раннім джерелом кровотворення, виглядає як замкнене кільце або дві паралельні лінії, що плавають усередині хоріональної порожнини. До семи тижнів він має розмір 4-5 мм і зникає до 11 тижня – терміну, протягом якого можуть виникнути вроджені аномалії.
Жовтковий мішок у розвитку людини формується з ендобластичної бульбашки в період плацентації на 15-16-й день ембріонального розвитку (29-30 день вагітності). Для людини жовтковий мішок є провізорним органом, який грає важливу роль ранньому розвитку плодового яйця.
Жовтковий мішок є першою позазародковою структурою, де відразу після встановлення кровообігу в ембріоні з'являються 2 хвилі попередників кровотворення.
Нормальні розміри жовткового мішка 2-6 мм. Якщо в плодовому яйці візуалізуються два жовтковий мішок, Отже це монохоріальна багатоплідна вагітність.