Напрямок електричного струму за умовою є напрямком, у якому рухався б позитивний заряд. Таким чином, струм у зовнішньому ланцюзі спрямований від позитивної клеми до мінусової клеми батареї. Електрони насправді рухалися б по дротах у протилежному напрямку.
Тече струм від позитивного до негативного і електрон переходить від негативного до позитивного. Сила струму визначається кількістю електронів, які проходять через поперечний переріз провідника за одну секунду. Сила струму вимірюється в амперах, які скорочено називають «амперами».
Конвенція щодо напрямку Вчені погоджуються використовувати конвенцію, яка показує напрямок потоку електричного заряду (струму) у колі як від позитивної клеми батареї до негативної клеми.
Оскільки в електричному полі електрони рухаються від нижчого потенціалу до вищого, таким чином, струм тече протилежно, і легше візуалізувати струм, що тече від вищого потенціалу до нижчого.
Наприкінці 19 століття було остаточно встановлено, що обговорювані заряди насправді є електронами і струмом були електрони, що текли від негативного полюсу джерела напруги через ланцюг до позитивного боку джерела напруги.
По дроту тече електричний струм через різницю потенціалів між двома кінцями. Електричне поле утворюється в дроті, коли до нього прикладається різниця потенціалів.