В повний набір продуктів для щей входять наступні компоненти:
- капуста у свіжому або квашеному вигляді або овочева маса, що її замінює (щавель, кропива, ріпа);
- м'ясо або, в окремих випадках, риба, гриби;
- коріння (наприклад, морква, петрушка);
- прянощі (цибуля, селера, часник, кріп, перець, лавровий лист);
Нехтуємо квашеною капустою Застереження про те, що в жодному разі не варто відразу закидати капусту в каструлю зі щами, у разі капусти квашеної стає ще вагоміше: якщо ви маєте намір додати в суп ще й картоплю, то в присутності кислого середовища картопля затвердіє, заскленіє і стане незручною.
Як м'ясо для щій я віддаю перевагу яловичу грудинку. М'ясо треба промити, обсушити, обрізати всі шматки (чим кваліфікованіший м'ясник, тим цих шматків менше) і покласти одним шматком в каструлю.