У ньому стверджується, що вся матерія складається з крихітних частинок — атомів і молекул, — які рухаються і взаємодіють одна з одною: притягуються або відштовхуються. Властивості та рухи цих частинок визначають основні характеристики речовини.
У фізиці експресія "частинки" – залежно від розмірності, що розглядається – відноситься до різних речей, включаючи невеликі об'єкти з певним об'ємом або масою, субатомні елементи, такі як протони та нейтрони, і елементарні частинки, такі як кварки або лептони.
Теорія заломлення світла Крістіана Гюйгенса, заснована на концепції хвилеподібної природи світла, стверджує, що швидкість світла в будь-якій речовині обернено пропорційна її показнику заломлення.
Корпускулярна теорія Ньютона каже, що світло складається з крихітних частинок (корпускул), які вилітають зі світних тіл з великою швидкістю в усіх напрямках і рухаються прямолінійно в порожньому просторі.
Уся матерія складається з крихітних неподільних частинок, надто малих, щоб їх побачити. Ці частинки не мають таких же властивостей, як матеріал, з якого вони виготовлені. Між частинками, з яких складається речовина, немає нічого. Частинки, з яких складається речовина, перебувають у постійному русі в усіх агрегатних станах.