Скотарство є основний засіб існування в посушливих і напівпосушливих районах Східної та Південної Африки. Понад 90% м’яса, що споживається в Східній Африці, і більше 50% виробленого молока походять від пастуших стад.
Скотарство є заробіток, яким займаються понад 20 мільйонів африканців на приблизно 50 відсотках загальної території континенту. У більш посушливих частинах континенту скотарі зосереджуються переважно на верблюдах і козах, але в районах з більшою кількістю опадів вони зосереджуються на великій рогатій худобі, овець і кіз.
Скотарство — це форма тваринництва, де одомашнених тварин (відомих як «худоба») випускають на великі рослинні угіддя (пасовища) для випасу, історично кочовими людьми, які переміщувалися зі своїми стадами.
Пастирські громади Африки є Бедуїни, бербери, масаї, сомалі, боран. Більшість з них зараз живе в напівзасушливих луках або посушливих пустелях.
Мобільність скотарів, які використовують кормові ресурси для тварин уздовж різних екологічних зон, є гнучкою реакцією на посушливе та дедалі мінливіше середовище.. Це дозволяє пастушим стадам використовувати більш сухі території під час вологого сезону та більш вологі ділянки під час сухого сезону.
Численні взаємодіючі інституційні та політичні процеси впливають на доступ скотарів до землі та природних ресурсів і контроль над ними. Ці процеси підсилюють один одного, підривають доступ до критично важливих скотарських ресурсів і підвищують вразливість скотарської системи засобів існування до потрясінь.