Він виглядає зеленим по всьому тілу, дивний факт, який змушує суд вважати, що він мертвий, точніше, немертвий, або, навпаки, жив у пустелі. На додаток до цих суто фізичних рис, він також здається швидким і небезпечним. Це враження може виникнути через те, як він їздить на коні, оскільки він ще не розмовляв.
Насправді, Зелений лицар має багато парадоксальних якостей, які можна побачити в рядках 151-220, що пояснюють його появу в нестерпна деталь. Він зелений і надприродно сильний, але водночас виглядає людиною. Він з’являється, пропонуючи символи миру (гілочка падуба) і насильства (сокиру).
У поемі дається широкий опис Зеленого Лицаря, коли він вперше прибуває до двору короля Артура. Він а високий, широкий чоловік, набагато вищий за більшість людей. Він має різкі, чіткі риси обличчя і дуже сильний. Найпримітніше, що він повністю зелений.
Ім'я Зеленого Лицаря в поемі не згадується, і він говорить лише, що люди знають його як «Лицаря Зеленої каплиці». Його дивний колір і його дивовижна здатність жити без голови позначте його як потойбічну істоту.
Зеленого Лицаря величезний зріст, дикий вигляд і зелений колір обличчя виділив його серед безбородих лицарів і прекрасних дам Камелота Артура. Він неоднозначна фігура: він каже, що йде в дружбі, не бажаючи битися, але дружня гра, яку він пропонує, досить смертельна.
Його ширша роль у літературі Артура включає в себе суддю та випробувача лицарів, і тому інші персонажі вважають його доброзичливим, але жахливим і дещо таємничим. У сера Гавейна Зелений Лицар називається так тому, що його шкіра та одяг зелені.