Найбільш ранні свідчення про вживання алкоголю в Китаї датуються близько 7000 р. до нашої ери. У Китаї здавна робили рисову медовуху шляхом зброджування рису, меду та фруктів. У північних провінціях Хуанхе робили вино із проса.
Чистий спирт вперше отримали араби на початку VII ст.. Саме слово алкоголь арабського походження, у перекладі означає «одурманюючий». У західній Європі виготовляти міцний алкоголь навчилися в середні віки шляхом сублімації вина. Легенда каже: вперше приготував і випив такий напій чернець алхімік Валентіус. Збережена копія
У 1386 в Росію завезли виноградний спирт. Але він не прижився. А ось горілку — свій власний напій — росіяни винайшли у 1448–1474 роках. Тоді це був розбавлений хлібний спирт. Збережена копія
Першим отримав етиловий спирт шляхом перегонки органічних продуктів перський вчений Абу Бакр ар-Разі на початку X століття, і саме слово "алкоголь" – арабське. У 1334 незалежно від ар-Разі відкриття повторив прованський хімік Арнольд де Вільнєв. Масове виробництво налагодили німці.