Ада Офілі Народилася в Лагосі та виросла в Ібузі, Нігерія амбітна дитина, керована «присутністю», що штовхає її до отримання освіти. Їй доводиться боротися за свою освіту, кидаючи виклик обом своїм батькам; після смерті батьків вона продовжує боротися за те, щоб оплачувати свій шлях стипендіями та роботою.
Її ім'я Діна. У Біблії її життя лише натякає на короткий і бурхливий обхід у більш знайомих розділах Книги Буття, які розповідають про її батька Якова та його дюжину синів. Розказаний голосом Дайни, цей роман розкриває традиції та негаразди стародавнього жіночого життя — світ червоного намету.
Це розповідь від першої особи, яка розповідає історію Діни, дочка Якова та Лії, сестра Йосипа. Вона є другорядним персонажем Біблії, але автор розширив її історію.
Ребекка є оракул Мамре: вона може бачити майбутнє і має цілющу силу. Вона є матріархом сім’ї та збирається благословити Ісаака Якова, свого улюбленого сина.
Ада, головний герой «Громадянина другого сорту», зображена як розумна, амбіційна молода дівчина, якій доводиться боротися зі значними труднощами, щоб отримати освіту в Лагосі. У дитинстві їй доводиться проникати в клас доброзичливого сусіднього вчителя, перш ніж її нарешті зарахують до школи.
Хлопчик Офілі — молодший брат Ади. Коли їхні мама й тато відправляють Хлопчика до підготовчої школи, а Аду залишають вдома, це спонукає Аду тікати до школи, що змушує її батьків платити за її навчання.