Тайм-аут і тактова частота це дві найважливіші відмінності між протоколами зв’язку I2C і SMBus. Тайм-аут виникає, коли лінія годинника знаходиться на низькому рівні довше, ніж значення тайм-ауту. У оригінальній специфікації протоколу I2C не встановлено значення часу очікування. 24 березня 2020 р.
SMBus побудований на I2C і, отже, загалом сумісний із пристроями I2C, хоча й не у всіх відношеннях. Специфікація SMBus версії 2.0 містить Додаток B, в якому обговорюються відмінності в електричних характеристиках між I2C і SMBus.
Шина керування системою (SMBus) є двопровідний інтерфейс, через який чіпи різних системних компонентів можуть спілкуватися один з одним і з рештою системи. Він заснований на принципах роботи I2C.
Специфікація I 2C визначає рівень високої вхідної напруги як 70% від V DD, або 0,7*V DD, а рівень вхідної низької напруги становить 30% від V DD, або 0,3*V DD. Специфікація SMBus 2.0 визначає рівень високої вхідної напруги як фіксований 2,1 В, тоді як специфікація SMBus 3.0 визначає рівень високої вхідної напруги як фіксований рівень 1,35 В.
Деякі практичні відмінності включають той факт, що, за винятком виклику Alert Response Address (ARA), PMBus завжди включатиме командний байт після надсилання адреси, тоді як I2C може просто надіслати адресу підпорядкованого пристрою та біт читання, якщо він цього вибере, і очікувати, що підлеглий пристрій надішле назад деякі дані.
I2C — це двопровідний протокол, а SPI — чотирипровідний. I2C підтримує розтягування тактової частоти, а SPI не має розтягування тактової частоти. I2C повільніший, ніж SPI. I2C має додаткові початкові та зупинкові біти, а SPI не має стартових і зупинкових бітів.