Щоб інсталювати 64-розрядну версію Windows, вам потрібен ЦП, здатний працювати з 64-розрядною версією Windows. Переваги використання 64-розрядної операційної системи найбільш очевидні, коли на вашому комп’ютері встановлено великий обсяг оперативної пам’яті (RAM), як правило, 4 ГБ оперативної пам’яті або більше.
Ви не можете встановити 64-розрядну операційну систему на 32-розрядний комп'ютер, він навіть не завантажиться. Ви можете встановити 32-розрядну ОС на 64-розрядну, хоча це обмежить обсяг доступної оперативної пам’яті до 4 ГБ. Не можна сказати зворотного, оскільки 32-розрядний ЦП не зможе адресувати 64-розрядну систему.
Перехід від 32-розрядної до 64-розрядної не є підтримуваним шляхом оновлення операційних систем Microsoft. Єдиний спосіб «оновити» — створити десь резервні копії всіх ваших особистих файлів і переконатися, що у вас є засоби для перевстановлення будь-яких програм, які вам потрібні (ліцензійні ключі та, якщо потрібно, інсталяційний носій).
Чи можна запускати 32-розрядні програми на 64-розрядному комп’ютері? Більшість програм, створених для 32-розрядної версії Windows, працюватимуть у 64-розрядній версії Windows, за винятком більшості антивірусних програм. Драйвери пристроїв, створені для 32-розрядної версії Windows, не працюватимуть належним чином на комп’ютері з 64-розрядною версією Windows.
Під час перетворення 32-розрядних програм на 64-розрядні програми лише довгі типи та типи покажчиків змінюють розмір від 32 бітів до 64 бітів; цілі числа типу int мають розмір 32 біти. Це може спричинити проблеми з усіканням даних під час призначення вказівників або типів long типам int.
32-розрядні програми, оптимізовані для 32-розрядної системи, не отримають жодних переваг від роботи на 64-розрядному обладнанні. Навпаки, можуть застосовуватися штрафні санкції через описані вище проблеми емуляції та сумісності.